Behind the Scenes of the Controversy at the Women's March

De organiserade den största en-dagsprotesten i USA: s historia - och sedan föll allt ifrån varandra. På tredje årsdagen, Marie Claire pratar med kvinnornas ledare för att lära sig sanningen bakom dramatiken.

Aaron J. ThorntonGetty Images

Första gången Bob Bland och Tamika Mallory träffades var det som en obekväm blind date. De hade startats i november 2016 på grund av deras tidiga engagemang i kvinnomarschen. Under ett av deras första samtal frågade Bland, en vit modedesigner känd för sin 'Nasty Woman' -T-shirt, Mallory, en svart medborgerlig aktivist, en fråga som fortfarande får Bland att krypa: 'Jag förstår inte det, vad har rasrättvisa att göra med kvinnors rättigheter? ”

Med tanke på den frågan år senare säger Mallory att det var 'mycket smärtsamt' att höra. 'Det var ett ögonblick då jag inte visste om jag skulle fortsätta med kvinnomarschen, för jag visste att Bob var villig att säga vad många andra tänkte', påminner Mallory. Men i stället för att gå iväg fortsatte hon att prata och kände till det svåra arbete som vände sig på att förena människor med olika bakgrund och olika åsikter. ”Jag försökte illustrera var jag kom ifrån genom att beskriva hur vita kvinnor är mycket bekymrade över reproduktionsrättigheter, medan många svarta kvinnor är mer bekymrade över socioekonomisk ojämlikhet eller våldsvapen, varför många kanske inte vill bli gravid i första hand . De är rädda att barnet kan dödas av en vildkula, säger hon.

Det levande exemplet klickade på Bland, vilket ledde till en granskning av hennes vita privilegium och en önskan att öka synligheten för kvinnor som inte har sett eller hörts. Idag anser Mallory och Bland, som båda avslutade två år i styrelsen för Women's March, varandra allierade.

Vi var en slumpmässig klubb av damer som aldrig hade träffats och försökte organisera denna historiska händelse på nio och en halv vecka.

Samspelet mellan Bland och Mallory speglar de konstiga sängmedlemmarna - en kock, en yogalärare, en filmregissör, ​​en poet, en herbalist - som samlades för att göra historia med den enskilt största endagsprotesten i USA: s historia. 'Vi var en slumpmässig klubb av damer som aldrig hade träffats och försökte organisera denna historiska händelse på nio och en halv vecka', säger Linda Sarsour, en av de ursprungliga styrelseledamöterna i Women's March. Många hade ingen bakgrund i politisk organisering eller aktivism.

Tre år efter att en massa rosa fittahattar sjönk över Washington, D.C., den 21 januari 2017, den nya vakten - den nyligen utsedda verkställande kommittén, som beviljade sin första intervju till Marie Claire —Har stora skor att fylla. När allt kommer omkring är detta en rörelse som packade tåg och flygplan, gav Tarana Burke (grundaren av # MeToo-rörelsen) sin första offentliga plattform, som ledde till att nästan 600 kvinnor protesterade mot familjeseparationen i DC, ledde demonstrationer under Brett Kavanaugh. utfrågningar, och hjälpte till att utlösa ett oöverträffat antal kvinnor att kämpa för - och vinna - ämbetet under 2018. Trots sådana framgångar har den dominerande berättelsen om kvinnomarschen varit spänningar och rapporterade strider bland arrangörerna med anklagelser om antisemitism. stänkte över rubriker och på Twitter. Men både de ursprungliga grundarna och nuvarande arrangörerna säger att den verkliga historien bakom kulisserna är mycket mer komplicerad, nyanserad och i slutändan hoppfull än vad som har berättats.

Kvinnornas marsch i Washington, dagen efter Donald J. Trumps invigning som USA: s president, i Washington DC den 21 januari 2017.

Benjamin LowyGetty Images

Dagen efter att president Donald Trump valdes, tog ett Facebook-inlägg skrivet av Teresa Shook, en mormor på Hawaii, som föreslog en kvinnomarsch mot Washington, D.C., eld. Under de första 36 timmarna slogs två Facebook-grupper bestående av främst vita kvinnor samman till det som ursprungligen kallades Million Women March. Mindre än en vecka senare väcktes Sarsour och Mallory tillsammans med Carmen Perez-Jordan, president för Gathering for Justice, en ras-jämställdhetsfokuserad ideell organisation, av Michael Skolnik, Russell Simmons tidigare politiska regissör, ​​för att lägga till mer olika röster till organisationen, som kritiserats intensivt för att vara för homogen.

Att säga att det var mycket skada som kom in i kvinnomarschen är en underdrift. Det fanns missnöjda kvinnor från Bernie Sanders-kampanjen, deprimerade kvinnor från Hillary Clinton-kampanjen, livrädd muslimer och mexikaner som Trump hade utsatts för i flera månader och många kvinnor i färg som kände sig förrådda av de 53 procent av vita kvinnor som röstade på honom . Några av ledarna såg kvinnors rättigheter genom linsen av lika lön, betald ledighet och aborträttigheter, medan andra drev en bredare syn på att hantera ekonomisk ojämlikhet, rasfel och klimatförändringar. Dessa var inte bara öppna snitt utan gapande, blödande, råa sår som en enda en-dags protest aldrig skulle tappa.

Kvinnornas mars-rörelse, kan man hävda, började efter själva marschen, när eldade deltagare undrade, Vad gör vi nu? Dagen efter att kvinnor gick ut på gatorna erbjöd Planned Parenthood och Emily's List en fyra-timmars kurs för att utbilda kvinnor hur de ska springa på kontoret. Kursen sålde slut på nio minuter och hade en väntelista på 400 personer. Nio månader senare ägde en uppföljning av marschen, kallad kvinnokonventionen, rum i Detroit, där 5000 kvinnor samlades.

L till R: Tamika Mallory, Linda Sarsour, Bob Bland och Carmen Perez-Jordan poserar före Mara Hoffman-showen under New York Fashion Week.

Robin MarchantGetty Images

Trots att Trump kanske har förenat kvinnomarschen, ledde en annan man, Louis Farrakhan, en minister med Islam of Nation, till dess uppdelning. 2001, när Mallory var en ung mamma till ett barn, sköts hennes sons far, Jason Ryans, i Pennsylvania. Medlemmar av Nation of Islam räckte ut en hand till Mallory, som uppfostrades en trogen kristen, efter hans mord. Den afroamerikanska politiska och religiösa organisationen har djupa antisemitiska och anti-HBTQ-rötter, men som Adam Serwer noterade i Atlanten 2018 är det också 'en kraft i fattiga svarta samhällen - inte bara som en förkämpe för den svarta fattiga eller arbetarklassen, utan för den svarta underklassen.' Mycket av kontroversen för kvinnamars spunnades från ett videoklipp av Mallory vid en Nation of Islam-samling som kallades Frälsarnas dag. 'Under den svåraste perioden i mitt liv var det kvinnorna i Nation of Islam som stödde mig, och jag har alltid hållit dem nära mitt hjärta av den anledningen', sa Mallory i ett uttalande i mars 2018.

Dessa var inte bara öppna snitt utan gapande, blödande, råa sår som en enda en-dags protest aldrig skulle tappa.

Det är, i ett nötskal, hur Farrakhan, som har kallats en antisemit av Anti-Defamation League, blev oupplösligt associerad med kvinnomarschen. Även Perez-Jordanien kritiserades för sitt tidigare stöd för Farrakhan. Sedan kom anklagelser om antisemitism mot Sarsour, som är en anhängare av bojkott, avyttring, sanktionsrörelse mot Israel. Bland fann sig också ett mål för kritik när hon i mars 2019 delade någon annans Facebook-inlägg som kritiserade det judiska samfundet i samband med Christchurch, Nya Zeeland, med moskeskytte. (Bland bad om ursäkt och klargjorde att hon inte instämde i det ursprungliga inlägget.) Kvinnorna förnekade offentligt anklagelser om antisemitism men säger att det kändes som att ingen lyssnade. 'Jag vill vara tydlig att vår rörelse är en säker plats för judiska kvinnor', säger Perez-Jordan. 'Jag har alltid avvisat antisemitism, och jag är oerhört stolt över vår inkluderande, korsande rörelse för kvinnors befrielse, [som] finns för att bekämpa fördjupning och diskriminering i alla former.'

Kvinnors marsordförande Tamika Mallory under lanseringen av turneringen för röstregistrering för Women’s March 'Power to the Polls'.

Ethan MillerGetty Images

I en intervju i november 2019 erkänner Mallory att det första språket för kvinnomarsen borde ha varit mer inkluderande för judiska kvinnor, men håller fast vid sitt ursprungliga försvar och säger att hon inte fördömde Farrakhan eftersom hon inte 'tror på att fördöma svarta människor i Amerika.' Villkoren för svarta människor i USA 'är alltför utmanade och svåra för andra svarta kvinnor, särskilt att fördöma svarta män, och det var den avgift som krävdes av mig', säger Mallory. I efterhand ser hon mycket av kontroverserna som 'de högra fläktar som blinkar liberala vita kvinnor.'

'Se, det fanns mycket rimliga frågor i ljuset av mitt förhållande till Nation of Islam, och alla hade rätt att fråga vad som hände, men massmediemaskinen som kom ner var verkligen ute efter att förstöra kvinnomarschen', säger Mallory, med hänvisning till spärren av negativ täckning och personliga attacker från högeruttag som Daily Caller, som sprider ett falskt påstående att Sarsour har band till terroristorganisationen Hamas.

Senast i september 2019 drev Breitbart News, som praktiskt taget har ett slag för att förnedra kvinnans mars, en berättelse med rubriken 'Women's March Boots Linda Sarsour for Antisemitism, Keeps Pro-Farrakhan Carmen Perez.' Enligt kvinnorna är rubriken helt falsk: ingen startades. Sarsour, tillsammans med Bland och Mallory, kom till slutet av sanktionerade tvåårsperioder. Trion förblir nära denna dag. Sarsour kallar Perez-Jordan och Mallory sina bästa vänner, och hon arbetar nära dem i frågor om social rättvisa.

Sarah Sophie Flicker på ett Gilt.com & Women's March International Women's Day roller disco lanseringsfest.

Cindy OrdGetty Images

Den obevekliga felsökningen mot Women's March fick Sarah Sophie Flicker, en av de ursprungliga arrangörerna, att vilja försvinna i en underjordisk bunker. 'Pressen blev förvrängd och alltför fokuserad på det negativa, så jag hade mycket ovilja att delta i en annan konversation om kvinnomarschen', säger Flicker och talade på skivan för första gången på över ett år. 'Jag kunde inte leva med mig själv om jag bidrog till berättelsen att intersektionell organisering inte fungerar.' Hon är förvirrad över att kvinnomarschen blev ett sådant mål. 'Det finns faktiska nazister och vita supremacister som marscherar på gatorna och håller makten i Vita huset', säger Flicker. 'Mitt obehag kring diskursen är att berättelsen fokuserade på en grupp kvinnor i färg istället för att fokusera vår ilska och fördömande på de verkliga monsterna.'

Vi gick igenom riktigt svåra, kärleksfulla och ibland smärtsamma diskussioner. Så händer förändring.

Styrelsen genomgick tre utbildningar, främst genom judar för ras och ekonomisk rättvisa. Flicker, som säger att hon identifierar sig som vit, judisk och privilegierad, känner antisemitismens anklagelser har blivit alltför talade igenom och att ledningen verkligen kämpade med krisen. 'Jag är stolt över det faktum att vi stannade i samtal med varandra, lärde oss varandras historier och aldrig gav upp', säger hon. ”Vi gick igenom riktigt svåra, kärleksfulla och ibland smärtsamma diskussioner. Enligt min uppskattning är det så som förändring sker. ”

För dem i skyttegraven har nedfallet inte varit lätt att smälta. Mallory säger att 'den upprepade lögnerna och smetkampanjen' tog en vägtull. Sömntabletter misslyckades med henne, och en läkare diagnostiserade henne med posttraumatisk stressstörning. Sarsour säger att hon fortfarande har svårt att komma till rätta med vad hon upplevde som en orättvis och orealistisk standard för kvinnomarschen: ”Idén att vi alla måste vara enade, där vi alla delar samma agenda, samma frågor och håller med på allt - det är inte möjligt, säger Sarsour, vars bok, Vi är inte här för att vara åskådare: En memoar av kärlek och motstånd, kommer att publiceras i mars. ”Vi växte upp annorlunda. Vi kommer från olika platser. ” Hon upprepade att konflikt ofta är inneboende för rörelsebyggande. Och rörelsebyggande är riktigt, riktigt hårt arbete.

Linda Sarsour.

Michael StewartGetty Images

Sarsour själv blev ett mål för hatet som växte fram från kvinnomarschen. I oktober 2018 knackade två FBI-agenter på dörren för att varna henne för en man i Florida som heter Cesar Sayoc som hade skickat rörbomber till Barack Obama, Joe Biden och Clinton. Vid sökning i Sayocs hus hittade FBI tre adresser för Sarsour, tillsammans med ett fotografi av henne. (Sayoc dömdes till 20 års fängelse.) 'Jag har barn', säger Sarsour. 'Hur förklarar du för dem, rör inte e-posten?' En långvarig fråga för Sarsour: 'Var kvinnornas marsch besatt på ett sätt som faktiskt är farligt och riskerade många av våra och våra familjs liv?'

I september 2019 infördes en ny regim. Perez-Jordan stannade kvar som den enda kvarn från originalbrädet. 'Vi har alla sett hur vår nations politik har förändrats under de senaste två åren genom att välja kvinnliga färgledare som är engagerade i radikal förändring', säger Perez-Jordan. 'Mitt mål för kvinnomarschen är att välja mer progressiva kvinnor 2020 än någonsin.' Rinku Sen, den nya medordföranden, säger att hon ser mycket framåt. 'Vi kommer att stå upp mot den här visionen om ett vitt nationalistiskt, homofobt land', säger hon. 'Vi är ett nytt team, vi är hela vägen in och människor kommer att bedöma oss efter vårt arbete.' För kvinnomarsjen 2020 i Washington, D.C., den 18 januari planerar organisationen åter att mobilisera miljoner kvinnor för att ta sig ut på gatorna över hela landet.

Sen, tidigare verkställande direktör för ras-rättvisa organisationen Race Forward, som har 40 års erfarenhet av rörelsebyggande och aktivism, ingår i en ny grupp med 16 styrelseledamöter. Medan organisationen inte har något fysiskt huvudkontor är verkställande kommittén - Sen och Isa Noyola, tidigare biträdande direktör vid Transgender Law Center, medordförande; Lucy Flores, en före detta Nevada State Assemblywoman, är kassör; och Mrinalini Chakraborty, en politisk arrangör som arbetar med invandrares och kvinnors rättigheter, är sekreterare - har veckomöten via Zoom, och hela styrelsen sammanträder nästan ungefär var sjätte vecka.

Vi kommer att stå upp mot denna vision om ett vitt nationalistiskt, homofobt land.

Arrangörerna säger att de håller på att starta om för att bli mindre om folket på toppen och mer om de frågor som förenar dess medlemmar och anhängare. De nya ledarna erkänner att kvinnomarschen, född ur oppositionen mot Trump, måste utvecklas till något större och mer långtgående än att motsätta sig en enda person. Med andra ord måste kvinnomarsjen gå från att slåss mot Trump till att bekämpa Trumpism - från att vara mot någon till stående för något . 'Vi måste visa vår kollektiva makt för att avsluta politiken för rasism, sexism och hat som kommer från denna administration', säger Flores.

De undersökte mer än en miljon människor på sin e-postlista tre gånger under 2018 för att förstå vad de ville ha. De främsta frågorna som uppstod - reproduktionsrättigheter och hälsa, invandring och klimatförändringar - kommer att vara i fokus framåt. De vill också bekämpa normaliseringen av sexuella övergrepp och sexism och lobbya för lagar för att skydda alla könsidentiteter.

Kvinnans marsch är lång. Inte bara katalyserade organisationen den största politiska rörelsen på åtminstone en generation, men många progressiva vinster under Trump-eran kunde ses som härrörande från den första marschen 2017: de 126 kvinnliga kongressmedlemmarna, det högsta antalet i USA: s historia; expansionen av Medicaid i Idaho i april 2019; vände Virginia Legislature just i höstas. Det verkliga testet för kvinnomarsjen kommer dock inte förrän i januari 2021, då de marscherar antingen till stöd för eller motstånd mot presidenten. Gör dina hattar redo.

Denna berättelse visas i februari 2020-utgåvan av Marie Claire.