En månad utan alkohol, socker eller koffein - och vad det gjorde för min kropp

Trettio dagar om året är inte * så * svårt ... eller hur?

Getty Images

Kanske 30 är bara ett nummer. Min kropp fick inte det memot. Sedan jag träffade milstolpsfödelsedagen har jag märkt att rutinmässiga arbetsstressar och mindre engångsskador ger en djupare påverkan. Extra pund kom långsamt men stadigt på min ram, oavsett hur mycket jag tränar. Min högra fotled hålls ihop med tolv skruvar och två metallplattor, och jag vaknar styvt.

Jag hade alltid varit en orolig typ-A-person. Efter att ha eftertraktat varje guldstjärna och extra kreditfråga säger jag ja till allt, även när jag vet att gummibandet i min sanity håller på att snäppa. Om det är vem du har varit hela ditt liv - och jag menar 'hela livet', som sedan jag var 5 år gammal, när jag var orolig för att inte ge alla mina uppstoppade djur samma ansiktstid skulle få dem att känna sig älskade - det är fantastiskt hur länge du kan gå på det snäva repet utan medvetenhet om att något är fel.

En månad före min trettiofyra årsdag insåg jag att jag var rädd att lämna huset. Jag har hanterat milda anfall av agorafobi under hela mitt liv, men nu verkade det vara omöjligt att gå ut ur sängen och gå nerför trappan. När jag tvingades ut i offentliga utflykter förlitade jag mig på några drinkar för att jämna ut min panik. Jag var på ett bröllop, många cocktails djupt, när följande mening föll ur min mun under artig mottagningssamtal: 'Jag är för långt i mitt eget huvud för att ge kärlek som jag vill.'

Jag vet inte ens var känslan kommer ifrån. Tvingade jag bort min pojkvän och mina vänner? Någonting var fel. Något som behövdes förändras. Så jag lovade något drastiskt, som många en typ A-person skulle göra: Jag slutade med alkohol, socker och koffein i 30 dagar. Och började ett dagligt träningsregiment, för varför inte?

Vecka ett

Den första dagen vaknade jag tidigt och upphetsad. I mitt ljusa kök sökte jag på YouTube efter träningsvideor och gick in i en 10-minuters konditionsträning innan jag åt frukost. Jag gick nästan ut & hellip; vilket är anledningen till att du måste hålla fast vid den barren, tydligen.

Efter träningen hade jag en servering stålskuren havre med helfet yoghurt och en kopp koffeinfritt kaffe i min älskade Phyllis Diller-mugg. Okej, det här var inte så illa. Lunch var en sallad med avokado och ett hårdkokt ägg. Så uppfriskande!

Jag stannade kursen ganska lätt. Sedan kom Halloween (whammy!) Och min menstruation (double whammy!).

Allt var bra på dag ett fram till klockan 21.00. Min pojkvän drack en öl och vi tittade Skål (en show om att dricka), och jag drack inte ... Nästa dag köpte jag åtta fall av mousserande vatten från La Croix med förhoppningar om att det skulle kunna fungera som min nya sociala krycka och kanske hålla mig vaken under Skål .

Resten av veckan stannade jag kursen ganska lätt. Sedan kom Halloween (whammy!) Och min menstruation (double whammy!).

Vi hade bjudits in till en fest där jag inte kände någon, och där jag inte skulle kunna dricka eller dricka godis som vanligt. Jag var bara beväpnad med La Croix kraft. Jag kringgick bordet med söta godisar och upptäckte att det var lättare att undvika dem att veta att de inte var för mig. Min period började, men jag hade ingen av mina vanliga kramper och Nej känslomässig whiplash. Men jag öppnade burken efter burk sodavatten och höll mig upptagen och pratade med främlingar. Även om det inte är jättekul att vara med skrikande, berusade människor, var jag bra.

Nästa dag hade jag ingen baksmälla. Jag stod upp och tränade och såg i spegeln och såg ett vagt förslag på muskler i buken, muskler som jag inte hade sett på sex år. Uppmuntrad instruerade jag min pojkvän att gömma allt kvarvarande godis i ett skåp, men jag var överraskande mättad (utom synhåll, ur sinnet) och oväntat. Oskyldig!

Vecka två

Skuld är något jag lärde mig tidigt i katolska skolan. Trots min efterföljande förlust av tro visar min skuld sig fortfarande underliga ögonblick - som varje morgon jag vaknar efter att ha druckit alkohol. Det är inte som att jag tror att dricka är något slags skamligt ont. Faktum är att min familj äger och driver en stadsdelbar där jag arbetade när jag var liten. Alkohol gav mig ett tak över huvudet och en massa roliga tider.

Min skuld visar sig fortfarande underliga stunder - som varje morgon jag vaknar efter att ha druckit alkohol.

Men efter två veckor utan det kände jag mig lättare i både min kropp (ungefär sex pund) och mitt sinne. Jag var mer närvarande med min pojkvän. Jag kunde fokusera på en uppgift och se igenom den, och jag var lyckligare för det. För första gången på länge gjorde jag inte bara det känna till Jag borde känna mig tacksam och uppskattande för allt jag hade, jag kände det verkligen. Jag tog långa, avslappnade promenader runt mitt kvarter och stannade för att klappa alla katter. På kvällen träffade jag fortfarande inte precis festkretsen med vänner, men jag fruktade inte heller möjligheten.

Vecka tre

Är det vad vanliga människor känner för hela tiden? När mindre påfrestningar dök upp befann jag mig att jag sa: 'Jag klarar det här. Jag har gjort detta tidigare, och det var bra. '

Åh, och mina kläder passade igen. Människor går upp i vikt; det är inte en stor sak. Jag bryr mig inte om att min kropp fluktuerar under månaderna, men jag tänker när den viktökning är ett resultat av något negativt (stress) och inte något positivt (semester). Nu kände jag mig mer självsäker, lugnare, friskare. På en promenad med min pojkvän kom vi till en trappa, sex långa flygningar. Jag blir vanligtvis orolig i trappor, vilket leder till yrsel. Den här gången gick vi bara och pratade hela vägen. 'Gammal april skulle ha flippat ut', pekade min pojkvän längst ner. Och han hade rätt.

Vecka fyra

Min födelsedag var på väg, och för att fira det och slutet på min 30-dagars utmaning, kastade jag mig en '' Turning 21 Again '' - temafest vid en bowlinghall. Inför evenemanget hade jag en viss ångest, men det handlade inte om det normala - jag var orolig att jag skulle ångra allt det goda jag hade gjort under rensningsmånaden. Men jag sa till mig själv att jag inte kunde frukta alkohol, socker och koffein, annars skulle de bara vara ytterligare tre oroligheter i mitt liv.

Min plan var att skämma bort min födelsedag och nästa dag, Thanksgiving. Därifrån skulle jag hålla lektionerna under den senaste månaden och införliva alkohol och socker här och där när jag var glad och ville ha dem - inte när jag ville ha en krycka. Koffein skulle jag dock skära ut helt. Vid vecka fyra verkade koffein irrelevant. Min kropp hade omskolat sig för att vara vaken.

Jag kunde inte frukta alkohol, socker och koffein, annars skulle de bara vara ytterligare tre oroligheter i mitt liv.

Min födelsedag råkade falla på en fullmåne som kallades 'sorgmånen', som är tänkt att vara en reflektionstid. Trots att jag drack på festen insåg jag att jag oavsiktligt drack mindre. Jag kände mig närvarande i mina samtal. Jag gav inte bara alla mina uppstoppade djur lika lång tid.

Min pojkvän och jag slet i en bit kaka för att fira, och jag var verkligen glad. Jag hade tappat 9 pund i experimentet, men det var verkligen inte den bästa delen. Jag hade ändrat om hur jag förhåller mig till världen. Det finns en ny grundlinje av lugn, något jag kan komma ihåg så att när ett besvärligt ögonblick inträffar, kan jag ta några djupa andetag och säga, 'Jag har gjort det tidigare, och det var bra.'

Nu har jag bestämt mig för att förnya detta experiment varje år som min födelsedagsutmaning. Trettio dagar om året är inte så mycket när det gäller att ta hand om dig själv. Jag ska använda det som ett sätt att bli mer medveten om mina känslor och kropp, för att klara mig för att komma ut ur mitt huvud. Och för att ge kärlek som jag vill ge den.

Följ Marie Claire på Instagram för de senaste kändisnyheterna, vackra bilder, roliga grejer och en insider POV.